Размер шрифта:     
Гарнитура:GeorgiaVerdanaArial
Цвет фона:      
Режим чтения: F11  |  Добавить закладку: Ctrl+D

 
 

«Все могут короли», Александр Бушков

Принято считать, что алхимики поголовно были старыми уродами, но в это плохо верится, — если в наше время имеются тридцатилетние доктора наук, почему же мы обижаем алхимиков упрощенным представлением о них? Из дальнейших событий можно сделать неопровержимый вывод — тот алхимик, что пришел к королю Карлу, наверняка был молодым.

Оказалось, что пришел он слишком рано — король испытывал на полигоне новые баллисты, а в это время принцесса, прогуливаясь по замку, увидела нового человека и заинтересовалась.

— Кто вы такой? — спросила она.

— Алхимик, — признался гость.

Принцесса хотела испугаться и убежать, но любопытство пересилило, и она спросила:

— Правда, что вы умеете превращать плохих людей в жаб? Понимаете, у меня есть старая камер-фрейлина, она меня замучила своими придирками, даже на танцы не отпускает…

Как это часто бывает со многими, алхимику захотелось произвести впечатление на красивую девушку, и в результате оказалось, что старую камер-фрейлину нигде не могут найти, а в дворцовом пруду появилась новая жаба, тут же принявшаяся учить хорошим манерам молодых головастиков…

— А это правда, что ваш крокодил умеет петь веселые песни? — спросила принцесса, налюбовавшись на жабу.

— Умеет, — подтвердил алхимик. — Вы их любите?

— Ужасно! — призналась принцесса. — Только у нас играют одни военные марши. Вы себе не представляете, какая у нас скучища — сплошь кондотьеры, барсальеры, кирасиры, мушкетеры, пушкари, гренадеры и всякие там пикинеры. Разговаривают за завтраком про драку, за обедом про побоище, за ужином про обходной маневр. Только и слышишь: маршировка, рекогносцировка, ретирада, сикурс, дефилировать, бомбардировать… А мне танцевать хочется, и песни слушать, и влюбиться хочется в хорошего человека, и замуж выйти, и чтобы дети были… Мама в прошлом году сбежала с путешественником, и я ее вполне понимаю. Иногда хочется даже, чтобы батюшку разбили и он занялся бы полезным делом — пчел разводил или булки пек…

Дальнейшая беседа приняла чересчур уж личный характер. В те времена принято было влюбляться с первого взгляда, алхимик был молодой и неженатый, а принцесса… Тогда, как и сейчас, девушки не могли равнодушно относиться к пользующимся популярностью молодым талантам, а если учесть, что хоккеистов и солистов вокально-инструментальных ансамблей, не говоря уж о киноартистах, не существовало, алхимик был интригующей фигурой номер один.

Карл Задира вошел в тот момент, когда принцесса договаривалась с алхимиком, как тот ее украдет. План остался незавершенным — король тут же уволок алхимика в самое глубокое, самое тайное подземелье. Нужно было обеспечить максимальную секретность — половине слуг король не доверял, и на то были все основания.

— Догадываешься, зачем пригласил? — спросил король.

— Примерно, — сказал алхимик.

— Вот и придумай, как мне расколошматить этого мерзавца.

— Не могу, — сказал Алхимик. — Мы войной не занимаемся.

— Ну и ладно. — Король, похоже, не рассердился. — Я тут и сам кое-что замыслил. Вы все считаете, что Карл Задира — тупой солдафон, а он, между прочим, личность с фантазией. Это правда, что вы алхимики, умеете проделывать с Временем разные штуки?

— Можем, — сказал алхимик. — Например, болит у меня зуб — возьму и перепрыгну на полчасика вперед, когда он уже не болит, обязательно в личных целях.

— Так об этом и разговор! — обрадовался король. — Видишь ли, двадцать лет назад мы с этим негодяем Генрихом схватились у Совиного ручья, и я проиграл только потому, что под рукой не оказалось конного полка. Соображаешь? Ты мне перебросишь в тот год половину армии. И получится, что я его расколошматил двадцать лет назад. Лихо придумано, а?

— Не стоит, — сказал алхимик.

— Это почему?

— Могут возникнуть разные побочные эффекты.

— Да плевал я на них! Приступай! Нового крокодила подарю, башню отремонтирую, а хочешь, дочку в жены отдам. Мне она все равно без надобности — на войну идти не хочет, сколько ей не толковал про амазонок — отказывается.

Алхимик подумал, вспомнил, что говорила принцесса, и согласился — очень уж ему хотелось наказать короля за неуважение к Времени. Он достал разные волшебные снадобья, магические кристаллы и принялся колдовать. Вспыхивало разноцветное пламя, по стенам метались страшные тени, свистело и ухало, метались сквозняки, забившийся в угол король только крестился и тихонько охал.

Пламя вспыхнуло в последний раз и погасло.

— Все, — сказал алхимик. — Разбили вы его двадцать лет назад.

— Ура! — закричал Карл Задира и пустился в пляс. — Да здравствует алхимия, царица наук!

Они вышли из подвала, король поймал бегущего куда-то слугу и спросил:

— Помнишь такого короля — Генриха Драчуна?